Những giọt nước
mắt nào có giúp được gì! Giắc sẽ phải lên đường chinh chiến ở một xứ xa lạ,
đành bỏ lại Lilia, người vợ chưa cưới của mình trên đất Pháp. Lúc chia tay, Giắc
rút trái tim ra khỏi lồng ngực mình, trao cho Lilia và nói:
- Ðã là chiến binh thì phải sống không có tim. Trái
tim chỉ gây phiền hà cho ta. Nàng hãy giữ lấy nó chờ ta về.
Lilia giấu trái tim của Giắc vào một cái tráp bạc và
từng ngày, từng ngày chờ đợi người yêu quay trở về. Với một người đang trông
đợi thì thời gian mới chậm chạp làm sao! Một ngày dài bằng cả năm, một năm bằng
cả thế kỷ. Dù Lilia có làm gì và có đi đâu thì cái nhìn của nàng lúc nào cũng
hướng về phía mà Giắc đã ra đi. Nàng đã mất thói quen tính ngày, tính tháng.
Một lần nàng rất phẫn uất khi người cha nói với nàng:
- Con gái của ta, thế là đã mười năm trôi qua kể từ
ngày người yêu cả con xông pha nơi trận mạc, không chắc nó có hồi hương. Ðã đến
lúc con phải lo tấm chồng khác rồi đấy.
- Cha ơi, cha mà lại nói với con như vậy ư? – Nàng đau
đớn nói với cha – Giắc đã trao trái tim của chàng cho con rồi và bây giờ trái
tim ấy đang ở chỗ con, con không thể nào quên Giắc được đâu cha ạ.
Người cha chỉ biết lắc đầu, thở dài não nuột. Chắc
chắn là ông không thể sống cho đến ngày ông được bế trên tay một đứa cháu trai.
Hai mười năm nữa qua đi, cuộc chiến cũng vừa tàn, các
chiến binh lục tục trở về, người thì chống nạng, kẻ thì tay áo lủng lẳng. Lilia
chờ đợi Giắc, nàng hỏi tin chàng khắp nơi, nhưng vẫn chẳng nhận thêm được điều
gì.
- Có lẽ chàng đã phải lòng người con gái khác và ở lại
xứ người rồi, – có lần em gái Lilia tỏ ý nghi ngờ, song Lilia không thể tin
điều đó.
- Chàng có thể yêu người khác sao được một khi trái
tim chàng đang còn ở chỗ ta? Một người không có tim thì không thể yêu được!
hoaloaken.jpgChiến tranh đã qua rồi, nhưng một con
người không có trái tim như Giắc, suốt trong những năm tháng ấy chỉ quen chém
giết, cướp bóc không biết ghê tay, bây giờ chàng sống theo kiểu khác rồi. Chàng
trở thành thủ lĩnh một băng cướp ở xứ người và nhiều khi còn trấn lột vàng bạc
của quý của người qua đường.
Khi tên cướp già Pie bị ốm, Giắc đã thẳng tay đuổi ra
khỏi băng cướp. Sau này, khi quyết định phải trả thù thủ lĩnh, Pie liền tìm
đường về quê hương của Giắc với mong muốn kể cho họ hàng thân thích và người
quen biết Giắc hiểu rõ rằng, Giắc đang làm một công việc tầm thường như thế
nào.
Pie phải đi mất cả chục năm mới về tới nước Pháp vậy
mà vẫn không tìm thấy làng quê của Giắc. Và người đầu tiên mà gã ta gặp là một
bà già tóc đã bạc phơ, có cái nhìn khắc khoải.
- Bà có biết Giắc không? – Pie hỏi
- Ôi lạy chúa, ông hỏi tôi về chuyện gì vậy? – người
đàn bà kêu lên – Giắc là chồng chưa cưới của tôi, là người tôi đang mòn mỏi
trông chờ, tôi không biết sao được? Hãy làm ơn nói mau, hiện chàng đang ở đâu
và chàng đã gặp điều gì chẳng lành?
Pie thấy trong cặp mắt người đàn bà vẫn còn đang cháy
lên niềm hy vọng, và gã hiểu ngay rằng bà vẫn còn yêu Giắc cháy bỏng như thời
còn son trẻ. Gã không nỡ nói hết sự thật kinh hoàng về Giắc.
- Vậy ra bà là vợ chưa cưới của Giắc đấy! – Pie thốt
lên.
- Phải, tôi là Lilia, chúng tôi đã thề nguyện với
nhau.
- Ôi, tôi mang đến cho bà một tin buồn – Pie cụp mắt
xuống – Giắc đã lao vào cuộc chiến như một dũng sĩ. Anh ấy mới yêu bà làm sao!
Trước lúc nhắm mắt, anh ấy cứ nhắc mãi cái tên của bà – Lilia.
Giắc của ta đã chết và đã yên giấc ngàn thu – Lilia
đau buồn nghĩ – Nhưng chàng nằm xuống đất sao được khi chàng không có tim? Ta
phải đi tìm mộ chàng và trả lại cho chàng trái tim nhân hậu đáng yêu.
Ôm cái tráp bạc, Lilia bắt đầu một cuộc hành trình
gian khổ đến những miền đất xa xôi. Bà mất cả thói quen tính ngày, đếm tháng,
nhưng gặp ai bà cũng hỏi thăm đường. Mọi người can ngăn bà không nên đi tiếp
khi chỉ có một mình, vì biết đâu sẽ gặp bọn cướp ác độc, song Lilia không nghe.
Quả nhiên, đến một khúc đường ngoặt, bà bị mấy tên cướp râu xồm trấn mất cái
tráp đựng báu vật. Bà khóc lóc, vật nài, kể lể về mối tình bất hạnh của mình
với Giắc, nhưng tất cả điều đó không hề làm bọn cướp động lòng. Bọn cướp mang
cái tráp về dâng thủ lĩnh. Chúng vừa cười hô hố vừa thuật lại chuyện một bà già
mất trí đi tìm mộ chồng để trao cho chồng trái tim mà ông ta đã trao cho bà làm
tin trước lúc ra trận.
Trong lúc bối rối, thủ lĩnh toán cướp bèn mở tráp ra
và trông thấy trái tim của chính mình mà bao năm tháng qua đã bị mất. Và thật
lạ lùng, trái tim đã nói với người chủ của nó bằng tiếng nói của con người:
- Nếu còn là người, chớ có nói cho Lilia biết người là
cái hạng gì. Hãy cứ để cho Lilia tin rằng người đã chết, như vậy bà ta sẽ giữ được
trọn vẹn những kỷ niệm tốt đẹp về người.
Giắc vội vàng đậy nắp tráp lại và ra lệnh cho bọn đàn
em phải đem trả lại ngay cho bà già, đồng thời phải chỉ cho bà thấy một nấm mộ
cỏ mọc xanh rì, làm như đó là mộ của Giắc. Dọc đường đi, bọn cướp quyết định giữ
cái tráp lại, song chúng vẫn không quên chỉ cho Lilia nấm mộ theo ý của Giắc.
Người đàn bà bất hạnh giờ đây vẫn còn mang tình yêu
với Giắc như hồi còn trẻ, và bà không nỡ rời bỏ Giắc khi Giắc không có trái tim
bên mình. Thế rồi bà đã lôi trái tim từ lồng ngực của mình ra vùi xuống nấm mộ,
nơi bà nghĩ có hài cốt của Giắc.
Từ nơi trái tim ấy đã mọc lên một bông hoa, mà đời nay
vẫn gọi là bách hợp, Loài hoa tượng trưng cho sự trinh trắng, lòng chung
thuỷ và cao thượng.